Inserción del Participante en la Comunidad.

DESCRIPCIÓN DE LA COMUNIDAD

Una descripción de la comunidad es simplemente un informe escrito y un análisis que describe a una comunidad. Normalmente incluye información sobre la geografía, la demografía y la historia de una comunidad. También incluye una visión global de problemas importantes para la comunidad, entrevistas con personas clave y otra información que pueda guiarlo, a usted y otros, cuando se empieza a trabajar en una comunidad. Una descripción de la comunidad puede ser de cuatro o veinticinco páginas, dependiendo de sus necesidades.

Tomarse el tiempo para escribir una buena descripción de su comunidad es una manera efectiva para conocer la clase de retos y medios con los que tendrá que trabajar. Antes de empezar, de cualquier manera, siéntese y haga una lista del tipo de información que quiera reunir para escribir su descripción. Piense en cualquier información que puede serle útil para su trabajo con la comunidad.

Algunas cosas que quizá desee encontrar, son las siguientes:

• Límites geográficos de la comunidad
• Durante cuánto tiempo ha existido la comunidad
• Historia general de la comunidad
• Personas clave y líderes en la comunidad
• Datos demográficos: constitución racial o étnica, proporción de hombres y mujeres , edad, estatus económico, niveles de educación
• Problemas que más conciernen a la comunidad
• Niveles de compromiso y moral
• Aliados claves y rivales

¿POR QUÉ DEBE ESCRIBIR UNA DESCRIPCIÓN DE LA COMUNIDAD?

En este punto, debe de estar pensando, "¿Podré trabajar de manera efectiva dentro de esta comunidad sin pasar por el problema de reunir toda esta información?" Posiblemente -probablemente, siempre y cuando se trate de una comunidad con la que ya esté familiarizado. Si es nuevo para la comunidad, o alguien de fuera, de cualquier modo, es una historia diferente. No contar con la información adecuada sobre su comunidad puede no parecerle un gran problema -hasta que realmente pierda su tiempo presentando una iniciativa en la cual la población no se interese, o tratando de formar organizaciones que ya existan.

Algunas de las ventajas de tomarse el tiempo para escribir una descripción de la comunidad, incluyen:

• Captar reglas y normas influyentes no verbales.

Por ejemplo, si la gente se encuentra particularmente dividida y enojada ante una iniciativa particular, escribir una descripción detallada de la comunidad puede descubrir algo en la historia de la comunidad que explique la reacción de la gente ante este tema.

• Desarrollar una mejor comprensión que la que se obtendría de una descripción y un método menos detallado de recopilación de información, como podría ser una encuesta.
• Obtener una impresión de las actitudes y opiniones de la comunidad cuando usted está comenzando a trabajar en una iniciativa.
• Inventariar los aspectos fuertes existentes, así como los puntos débiles que deben de ser tomados en cuenta para poder hacer una diferencia.

¿CÓMO PUEDE UTILIZAR UNA DESCRIPCIÓN DE LA COMUNIDAD?

• Para su propia referencia
• Para compartirla con otros que trabajen en su comunidad
• Como información antecedente para reporteros locales
• Como parte de la justificación para una propuesta de subvención.

¿CUÁNDO DEBE ESCRIBIR UNA DESCRIPCIÓN DE LA COMUNIDAD?

LAS SIGUIENTES SON ALGUNAS OCASIONES EN LAS QUE PROBABLEMENTE NECESITE REDACTAR UNA DESCRIPCIÓN COMUNITARIA:

• Cuando es nuevo en la comunidad y quiera estar bien informado antes de comenzar su trabajo. Si acaba de empezar a trabajar en una comunidad, - aún si es un trabajo que ha realizado durante años- probablemente encuentre que tomarse para redactar una descripción comunitaria enriquece su trabajo.
• Cuando ha estado trabajando en una comunidad por algún tiempo y quiere hacer un inventario. Las comunidades son complejas, son entidades en cambio constante. La detención periódica para escribir una descripción detallada de la comunidad, permite evaluar qué propuestas han funcionado y cuáles no; qué nuevas necesidades se han desarrollado y cuáles asuntos ya no requieren su esfuerzo y energía; y otra información que ayude a mejorar su trabajo. Es también útil cuando se siente estancado y necesita perspectivas frescas.
• Cuando está considerando presentar una iniciativa nueva o un programa y necesita evaluar su posible éxito. Además de la primera vez que visite a la comunidad, este es probablemente el momento más importante para hacer una descripción comunitaria.